Il est enrôlé dans la religion bouddhiste, taoïste et shinto grâce à un excentrique moine chinois Chán qui a vécu au temps de la dynastie Liang (907 - 923 Après JC).  Il était considéré comme un homme bon et aimant. Lorsqu’il fut adopté par les religions  taoïstes et bouddhistes, Bouddha est devenu une divinité de contentement et de profusion. Il est d’ailleurs presque toujours représenté souriant ou riant, d’où le surnom de "Bouddha Rieur". 

Généralement, on le montre portant un sac en toile, toujours empli d’objets, que l’on suppose précieux. Certains pensent à des plants de riz, ce qui est un emblème de richesse, des victuailles pour tous, ainsi que toutes les souffrances du monde.   Le plus souvent on le représente en robe longue, chauve, riant et ventripotent. Selon les croyances et les symboles de cette religion, un gros ventre signifie la chance, la sincérité, la gentillesse, la sérénité mais surtout le bonheur.

Il est également synonyme de réceptacle de l’âme. Lorsque l’on parle de Bouddha, on pense immédiatement au moine voyageur qui ne vit que pour aider les malheureux, ceux qui n’ont rien. 
Souvent, on trouve les figurines évoquant cette divinité rieuse dans les maisons, ou les espaces de travail, en Asie, car les occupants espèrent la prospérité et le bonheur.

On peut aussi le retrouver assis en tailleur, en train de prier, mince, c'est le Bouddha Thaïlandais.

Et vous, lequel préférez-vous?